Soutenance | Paléoenvironnements et pyrotechnologies préhistoriques dans le bassin de Bonneville (Nevada – Utah, USA) du Pléistocène final à l’Holocène moyen

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https://univ-cotedazur.zoom.us/j/86340670857?pwd=4uZPOlKIehYga3SvfWY6FL5M9Xp1V9.1 

Devant le jury composé de :

• Isabelle Théry – Directrice de Thèse – Directrice de Recherche au CNRS, Laboratoire du CEPAM – UMR 7264
• Auréade Henry – Tutrice de thèse – Chargée de Recherche au CNRS, Laboratoire du CEPAM – UMR 7264
• Ted Goebel – Rapporteur – Professor at the University of Kansas, Kansas – USA
• Magareta Tengberg – Rapportrice – Professeure des Universités au MNHN, Laboratoire d’AASPE – UMR 7209
• Michelle Eliott – Examinatrice – Maîtresse de Conférences à l’Université Paris I – Panthéon Sorbonne
• Yan Axel Gо́mez Coutouly – Examinateur – Chargé de Recherche au CNRS, Laboratoire d’ArchAm – UMR 8096
• Dave Rhode – Examinateur – Research Professor at the Desert Research Institute, Nevada – USA

Résumé

Nous proposons ici une étude des restes de combustible ligneux préservés sur le site archéologique de Bonneville Estates Rockshelter (BER), dont l’objectif était double : d’une part, restituer les paléoenvironnements dans le Bassin de Bonneville (région du Great Basin, Nevada – Utah) sur la longue durée et d’autre part, de discuter des systèmes de gestion de la ressource combustible et de leur s’articulation au sein des schémas d’utilisation de la ressource végétale dans son ensemble. En effet, les conditions arides en place dans la région depuis le début de l’Holocène ont permis une conservation remarquable du matériel organique à BER, autorisant une réflexion plus globale sur les restes végétaux hors charbons de bois. L’abri livre six ensembles chrono-culturels différents, dont deux ensembles très bien développés sur lesquels porte ce travail : l’ensemble PaleoIndigenous, daté entre 13,000 et 10,500 cal BP et qui documente donc une des premières occupations de la région connues à ce jour, ainsi qu’un ensemble Early Archaic daté entre 10,000 et 4,790 cal BP.
Ce travail réalise une approche originale centrée sur le type de restes de bois le plus abondant qui n’a cependant que très peu été considéré dans cette région, le charbon de bois. Ainsi, la création d’un atlas de référence permettant d’identifier efficacement les taxons ligneux de la région a été la première étape de ce travail. L’étude micro-anatomique de près de 4000 fragments de charbon de bois archéologiques a ensuite été réalisée. En parallèle, une approche expérimentale a permis d’obtenir de premières données sur le comportement au feu des deux principaux taxons mis en évidence dans cette étude. L’étude statistique poussée d’environ 13500 mesures de fentes de retrait de charbons expérimentaux a permis d’identifier l’utilisation de bois vert pour le feu. Les résultats de ces analyses renseignent l’évolution du couvert ligneux et mettent en lumière des phases au cours desquelles Ephedra joue un rôle majeur dans la végétation, importance jusqu’à présent non décelée par les autres proxies paléoenvironnementaux. Son utilisation à l’état vert en tant que combustible visait probablement à pallier la diminution de la ressource ligneuse lors de phases particulièrement arides dans le bassin.
Enfin, l’ensemble de ces résultats discutés à la lumière des autres données disponibles démontrent l’apport de l’anthracologie à l’amélioration de nos connaissances sur les mutations environnementales et les relations humain-milieu et mettent l’accent sur l’importance de développer cette discipline dans l’ouest américain et au-delà.

Mots-Clés : Paléoenvironnement, Pyrotechnologie, PaleoIndigenous, Early Archaic, Combustibles, Nevada

Paleoenvironments and prehistoric pyrotechnologies in the Bonneville Basin (Nevada- Utah, USA) from the Late Pleistocene to the Middle Holocene

We propose here a study of woody fuel remains preserved at the Bonneville Estates Rockshelter (BER) archaeological site, with a dual aim: firstly, to reconstruct paleoenvironments in the Bonneville Basin (Great Basin region, Nevada – Utah) over the long term, and secondly, to discuss fuel resource management systems and their articulation within overall plant resource use patterns. Indeed, the arid conditions prevailing in the region since the beginning of the Holocene have enabled remarkable conservation of organic material at BER, allowing a more global reflection on plant remains other than charcoal. The shelter yields six different chrono-cultural assemblages, including two very well-developed assemblages on which this work focuses: the PaleoIndigenous assemblage, dated between 13,000 and 10,500 cal BP and thus documenting one of the earliest occupations of the region known to date, and an Early Archaic assemblage dated between 10,000 and 4,790 cal BP.
This work takes an original approach, focusing on the most abundant type of wood remains, charcoal, which has received very little attention in this region. The creation of a reference atlas enabling effective identification of the region’s woody taxa was the first step in this work. This was followed by a micro-anatomical study of almost 4,000 archaeological charcoal fragments. In parallel, an experimental approach was used to obtain initial data on the fire behavior of the two main taxa highlighted in this study. An in-depth statistical study of some 13,500 measurements of shrinkage cracks on experimental charcoals identified the use of green wood for fire. The results of these analyses provide information on the evolution of woody cover and highlight phases during which Ephedra played a major role in vegetation, an importance hitherto undetected by other paleoenvironmental proxies. Its use as fuel in its green state was probably intended to compensate for the reduction in wood resources during particularly arid phases in the basin.
Finally, all these results, discussed in the light of other available data, demonstrate the contribution of anthracology to improving our knowledge of environmental mutations and human-environment relations, and emphasize the importance of developing this discipline in the American West and beyond.

Keywords: Paleoenvironment, Pyrotechnology, PaleoIndigenous, Early Archaic, Firewood, Nevada